12 Ocak 2022 tarihinde, Türkiye motorsporları tarihine damga vuracak bir olaya tanıklık ettik. Cem Bölükbaşı, sponsorları ve TOSFED'in katılımında yaptığı basın toplantısında, önümüzdeki 2022 sezonunu Formula 2'de yarışarak geçireceğini açıkladı. Son dönemlerinin, özellikle çok başarılı olduğu e-spor ve simülasyon kariyerinin rafa kalktıktan, pistlere indikten sonrasının da kendisini kanıtlama açısından çok iyi geçtiğini ve yakın bir zamandır kendisinin Formula 2 serisi takımları ile görüştüğünü bildiğimiz Cem Bölükbaşı, 24 yaşında adım atacağı Formula 2 macerasına Charouz Racing System isimli Çek takımla atılacak. Eski ismiyle GP2 olan, Formula 2 serisinde daha önce Türk pilotlardan, eski TOSFED başkanı Mümtaz Tahincioğlu'nun oğlu Jason Tahincioğlu ve bu maceraya iSport takımı ile atılmış olan Car Artam yarıştı. Bu isimlerin ardından, yeni ismiyle organize edilmiş serinin ilk Türk pilotu olmayı başardı Cem. Ben de Cem'in bu macerasına kendi potansiyeli, takımı ve bu haberin Türkiye'nin motorsporlarındaki konumuna etkileri açılarından yorum yapmaya çalışacağım.
Bahsedilmeli ki, Cem'in Formula Esports serilerinde 70.000 kişinin arasından ilk 20'ye girdiği günlerden geldiği nokta hesaba katıldığında bu kariyer ilerleyişi yadsınamaz derecede başarılı bir hikaye. Kendisinin Türkiye gibi, Formula serileri söz konusu olduğunda altyapısız ve sporcu yetiştirme eksiği çekebilecek bir ülkeden, motokross, e-sports ve 2 yıl öncesinde başlayarak girdiği gerçek pist yarışları adımlarını takip ederek bu serilerinin klasman olarak 2.'sine yükselmesi bu sporu seven bizler için çok değerli bir şey. Kendisinden beklentilerin yüksek olduğu şu noktada, bu hikayenin potansiyel ilerleyişi ile ilgili hem Cem, hem takımı açısından şartlara göz atmak gerekiyor.
Öncelikle Charouz Racing'in geçmişine bir göz atalım. 1985 yılında, halen takımın sahibi olan Antonin Charouz tarafından kurulan Çek motorsporları takımı, Ralli kökenli ve Formula serilerinde oldukça yeni bir ekip. Charouz Racing, 2018 yılından itibaren Formula 2, ADAC Formula 4, Formula 3 gibi serilerde boy gösterdi. Formula 2'de gösterdiği en başarılı performansı, Antonio Fuoco ve Louis Delatraz ikilisinin 2 galibiyetlerini, 6'sı Fuoco'ya ait olmak üzere 8 podyumla süslediği ilk sezonlarında gösteren Charouz takımı, üç sezonu orta sıralarda geçirmesinin ardından geçtiğimiz Formula 2 sezonunu 11 takım arasından, HWA'nın hemen önünde, 10. sırada tamamladı. Formula 2 gibi, motor ve araç şasisi sabit, podyum savaşı veren takımlar ile alt sıra takımlarının arasındaki farkların Formula 1'e nazaran nispeten az olduğu bir yapıda Charouz'un konumunu, Cem'den beklentileri yönlendirme amaçlı kullanmak yanlış olacağı gibi, Cem'in 24 yaşında, tarihinde podyum yarışını doğrudan etkileyebilecek araç çıkaramamış kalburaltı bir takıma gittiğini de kabul etmek gerekiyor. Esasen, Cem'in Formula 1 kariyeri elde etmesinde engel teşkil edebilecek nihai gerçeğin pist yarışları tecrübesinin diğer pilotlara nazaran, nispeten geç bir yaşta başlamış olması. Kariyer basamaklarını her ne kadar hızlı tırmanıyor ve henüz uluslararası pist yarışları kariyerinin 2. yılında, Formula serilerinin 2. klasmanına gidiyor olsa da, bu sporda sağlam sponsor tabanı, lisans puanı gibi gerçekler var. Formula 1 serisinde yarışmak için 40 lisans puanına ihtiyaç olunduğu sistemde, Cem Bölükbaşı sezondan kalan zamanları, yakın süreçte de katılacağı gibi lisans puanı kazandıracak yarışlara harcamak zorunda. Yani kendisi, hem prosedür şartlarını yerine getirmek, hem de yarıştığı seride fark yaratan yetenekli bir pilot figürü sergilemek zorunda. Kendisinin, son yıllarında katılım yaş ortalamasının oldukça düştüğü, çok genç pilotların pistlerde şans elde ettiği Formula 1'i hedeflerken, bu gibi şartları da düşünmek zorunda olduğunu bilmek gerekiyor.
Yine de Cem, hikayesiyle, yeteneğiyle ve ilerleyen kariyerinde bu spora katabilecekleri ile Türkiye'nin bu spordaki konumunu çok etkileyecektir. Zira sponsorların, desteğin çok önemli yer tuttuğu motorsporları dünyasında, bu altyapıyı sağlamak Cem gibi örneklerin ışığında çok daha kolay olacaktır. Umarım kendisini 2022 sezonu ve sonrasında podyumlarda görürüz. Başarılar Cem Bölükbaşı.